Il matsuri è una sorta di festa patronale giapponese. La parola matsuri deriva infatti da matsuru, “venerare”, e anche se oggi lo stesso termine può essere utilizzato per indicare feste non religiose, la maggior parte dei matsuri è ancora legata a tempi e santuari. Durante queste feste avrete la possibilità di scoprire lati del Giappone che difficilmente potreste vedere in altre occasioni. Esistono centinaia di matsuri sparsi per il Giappone in ogni periodo dell’anno, anche se la maggior parte si concentra nel periodo estivo. Giapponica ha selezionato per voi quelli da non perdere.

Aomori Nebuta Matsuri
Aomori
Dal 2 al 7 agosto
Durante il più famoso dei festival nebuta, molto comuni nell’area del Tohoku (nord-est), oltre 20 lanterne giganti raffiguranti personaggi della mitologia giapponese sfilano per le vie della città accompagnati da migliaia di haneto, danzatori in abiti tradizionali.

Sapporo Snow Festival
Sapporo
Febbraio
Anche se non è un matsuri nel senso più stretto del termine, il festival della neve è uno degli eventi più amati dai giapponesi. Durante i 7 giorni del festival, nelle varie location potrete ammirare centinaia di statue di neve e ghiaccio raffiguranti monumenti mondiali, personaggi dei fumetti, dinosauri o quant’altro la fantasia degli scultori riesce a concepire.

Gion Matsuri
Kyoto
Luglio
Con la sua storia ultramillenaria, il Gion Matsuri è uno dei più grandi e famosi matsuri del Giappone, e nel mese di agosto centinaia di  migliaia di persone si radunano a Kyoto per ammirare la sfilata dei carri yamaboko.

Il Gion Matsuri è anche un’occasione unica per visitare l’interno delle case tradizionali dei commercianti di Kyoto. Prima dell’inizio del festival, infatti, alcune famiglie aprono le loro dimore storiche al pubblico.

Awaodori
Tokushima
Dal 12 al 15 agosto
Da oltre 400 anni a Tokushima, durante la settimana dell’ obon, migliaia di persone in costumi tradizionali ballano accompagnate da shamisen, taiko, kane e yokobue (rispettivamente il liuto, il tamburo, la campana e il flauto traverso giapponesi). Una delle canzoni cantate durante i balli recita: “Alcuni scemi ballano, alcuni scemi guardano, ma scemo per scemo, tanto meglio ballare”…

Gozan no Okuribi
Kyoto
16 agosto
Comunemente conosciuto come Daimonji, questo festival è uno dei più famosi di Kyoto e rappresenta il climax della settimana di obon nell’antica capitale. Il 16 agosto sulle cinque colline che circondano la città vengono accesi dei grandi fuochi, che servono ad accompagnare nell’aldilà gli spiriti dei defunti tornati in terra durante l’obon (da qui il nome di okuribi, cioè fuoco di accompangamento). La particolarità ed il fascino di questi fuochi è quella di avere la forma di grandi caratteri kanji. Il fuoco più famoso ed anche il primo ad essere acceso è quello del monte Daimonji, dalla forma del kanji “dai”(grande).

Kishiwada Danjiri Matsuri
Osaka
Settembre e ottobre
Il più famoso tra i numerosi danjiri matsuri, in cui vengono trainati dei grandi carri simili a santuari, il Kishiwada Danjiri Matsuri coinvolge i vari quartieri della città in una corsa spettacolare. Gli oltre 80 quartieri si dividono nelle due feste di settembre e di ottobre.

Sendai Tanabata Matsuri
Sendai
Dal 6 all’8 agosto
Durante questo matsuri atipico non troverete processioni, balli o canzoni, ma migliaia di decorazioni ad adornare strade, abitazioni e negozi. Il tanabata, o settima notte, cade tradizionalmente il 7 luglio, ma a Sendai è festeggiato con un mese di ritardo. La festa è legata ad una leggenda popolare secondo cui la dea Orihime ed il pastore Hikoboshi, sposatisi in segreto, suscitano le ire del padre di lei, il signore dell’universo Tentei, che decide di separare i due per sempre dividendoli con un fiume celeste, la via Lattea. Commosso però dalle lacrime dei due, Tentei concede loro di rivedersi uan sola volta l’anno, il settimo giorno del settimo mese.

Owara Kaze no Bon
Toyama
Dal 1 al 3 settembre
Il matsuri del piccolo paese di Yatsuo si tiene nei primi tre giorni di settembre, ed originariamente celebrava la fine della stagione dei tifoni. Nelle strade illuminate solo da lanterne potrete ammirare uomini e donne in abiti tradizionali ballare elegantemente al tempo di una musica melaconica accompagnati da uno shamisen (liuto giapponese) e dalla voce di un’anziana cantante.

Hakata Dontaku
Fukuoka
3 e 4 maggio
Durante l’Hakata Dontaku, uno dei più grandi ed antichi matsuri del Giappone, danzatori riuniti in gruppi chiamati dontaku tai si esibiscono in balli originali di vario genere per le vie della città.

Yosakoi Matsuri
Kochi
Dal 9 al 12 agosto
Lo yosakoi è una rivistazione del tradizionale awa odori nata nel 1954 a Kochi, in cui vari gruppi di ballerini danzano al ritmo di samba, hip-hop, flamenco, hula hawaiiano, rock’n roll…Lo yosakoi si è oramai diffuso in tutto il Giappone, ma lo Yosakoi Matsuri di Kochi resta uno dei più importanti ed amati, con quasi 20’000 ballerini.

Photocredits:  JNTO, elmimmo

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